Le organizzazioni non governative sono quelle il cui operato è svincolato dal governo dello stato di appartenenza. Impegnate sul più ampio fronte della cooperazione, mantengono rapporti con le istituzioni nazionali, europee ed internazionali e contribuiscono all’elaborazione di strategie politiche. I tre principali organismi di coordinamento a cui aderiscono la maggior parte delle ONG italiane sono: i Volontari nel mondo - federazione di organismi cristiani di servizio internazionale-, il Coordinamento delle ONG per la cooperazione internazionale allo sviluppo, il Coordinamento di iniziative popolari di solidarietà internazionale.